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    江风呼啸，带着刺骨的寒意与水腥气，卷过狼藉的河湾。

    四名灰袍人瘫倒在冰冷的乱石滩上，青铜灯盏碎片散落一地，幽绿火焰早已熄灭，只余下淡淡的、令人作呕的焦臭气味萦绕。他们挣扎着想爬起，却似被抽干了所有力气，连抬手的动作都变得艰难无比。帽檐下的阴影剧烈颤抖，透出难以置信的惊惧。

    江中，那头断尾的巨鲶已然不见踪影，只留下一大片被搅浑的、泛着暗红血沫的江水，和那股挥之不去的浓烈腥臭。血色玉珏的光芒早已黯淡，连带着妖鲶的气息也迅速远去、隐匿。

    李牧尘立于原地，月光勾勒出他挺拔的身形，青衫在寒风中微微拂动，方才那惊天动地的一指一拂，似乎未曾耗费他丝毫气力。

    他缓步走向那四名灰袍人。

    脚步声在寂静的河湾中格外清晰，每一步都仿佛踏在灰袍人的心口上，令他们颤抖得更加厉害。

    “你……你究竟是谁？！”最先开口的那个声音沙哑的灰袍人艰难地抬起头，帽檐滑落些许，露出一张苍白消瘦、布满皱纹的男性面孔，约莫五十来岁，眼神浑浊却带着一丝未散的狂热与深藏的恐惧，“长春观……不，整个白山黑水，没你这号人物！”

    李牧尘没有回答，目光扫过四人。除去这开口的老者，另外三人，两男一女，皆是三四十岁模样，面色同样苍白，眼神惊惶。他们身上的灰袍质地特殊，非麻非棉，带着粗糙的肌理感，上面以暗红色线条绣制的扭曲符文，此刻正随着主人气息的萎靡而微微黯淡，仿佛失去了活性。

    “我是谁，不重要。”李牧尘声音平静，“重要的是，你们是谁？隶属于何方势力？为何在此设坛祭祀，与妖物为伍，行戕害生灵之事？还有，你们口中的‘百年之约’、‘老祖归位’，究竟是何意？”

    那老者喉结滚动，似在权衡，眼中闪过一丝挣扎。

    另一名较为年轻的男性灰袍人却猛地抬头，嘶声道：“休想从我们这里知道任何事！吾等侍奉‘五仙盟约’，遵‘老祖’法旨行事，所做一切，皆为迎接新秩序！你……你破坏祭祀，重伤‘黑水鼋君’，老祖绝不会放过你！”

    “五仙盟约？老祖？”李牧尘眸光微动，想起了井底玉牌上的字样，“可是胡、黄、白、柳、灰五仙？你们口中的老祖，又是其中哪一位？亦或是……统称？”

    年轻灰袍人似乎自知失言，立刻闭嘴，眼神怨毒地瞪着李牧尘。

    那老者却忽然惨笑一声：“罢了……罢了……事已至此，瞒也无用。阁下的手段，老朽生平仅见。只怕……只怕观中那些高高在上的长老，也未必是阁下对手。”他喘息几声，继续道，“不错，我等……隶属于‘五仙盟’。并非你理解中某一仙家麾下，而是……而是百年前，为履行‘契约’，由当时东北几家大道观、出马仙堂口，与五位仙家老祖共同议定成立的……联络与执行之盟。”

    他语速很慢，仿佛每说一个字都要耗费极大心力：“盟约规定，每百年需举行一次大祭，以特定方式、特定‘灵媒’为引，沟通天地，稳固契约，安抚五仙，保关外安宁。同时，盟内也会选拔合适弟子，修习一些……源自萨满古法与本土地仙传承的秘术，负责处理一些寻常道观不便出面的、与‘非人’存在相关的事务。”

    李牧尘静静听着，心中许多线索开始串联。长春观的暧昧态度，井底的特殊香灰，黄皮讨封的诡异，以及这“五仙盟”的存在……看来，这东北之地，道门、出马仙、古老萨满遗存、修炼有成的精怪势力之间，果然有着一张错综复杂、绵延数百年的关系网。而所谓的“百年契约”和“祭祀”，便是维持这张网的枢纽之一。

    “所以，陈锋被选为‘灵媒’，是你们五仙盟的手笔？那荒村古井边的黄皮讨封，也是你们安排的‘特定方式’？”李牧尘声音转冷。

    老者脸上肌肉抽搐了一下，低声道：“灵媒……需生辰八字契合，魂魄纯净，且与当地地气有缘。选定之后，会有……考验。那黄三爷（黄皮子）的讨封，便是其一。若能通过考验，自可成为合格的‘灵媒’，参与大祭，沟通祖灵，是无上荣耀。若通不过……便是命该如此，魂魄血肉，亦算奉献，滋养山川。”

    “命该如此？奉献？”李牧尘眼中寒意陡盛，“以邪术诱人，以妖物胁迫，将活人生死视为儿戏，也敢妄称荣耀与奉献？尔等所为，与邪魔何异！”

    “你懂什么！”那年轻灰袍人又激动起来，咳出几口血沫，“非常之时，当行非常之法！百年之约将满，天地气机变动，五仙老祖躁动不安！若无足够分量、足够纯净的‘灵媒’举行大祭，稳固契约，一旦老祖们震怒，撕毁约定，整个关外都将生灵涂炭！牺牲少数，保全大局，有何不对？！”

    “歪理邪说。”李牧尘语气森然，“契约若需以无辜者性命维系，那这契约本身，便已入了邪道。五仙若因祭品不足便要祸乱人间，那它们便非仙，而是魔，当诛！”

    “你……你敢亵渎老祖！”年轻灰袍人目眦欲裂。
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