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    “年熙古州之行收获颇丰，不日就会回京述职。年烈这些年战绩卓越，人也长大成熟不少，皇上有心将他留任京都提督。还有年珏，一茎九穗的吉兆定能为他赢得重返京都的契机。今年过年，富儿想我年府该有多热闹！”年富的话令纳兰氏振奋，想到年谦人小鬼大的那股机灵劲，略带心伤的笑道，“要是使君那孩子还在该多好――”

    哄骗着纳兰氏沉沉睡去已是戌时，来到清清冷冷的竹韵斋，年仅六岁的年谦搂着被子睡得香甜，那酷似年富的小小模样多了分狡黠与灵动。将一只暗红色木盒轻轻置于年谦床榻旁，俯身在小小孩童的额头印下淡淡的一吻，年富缓缓站起身，蹑手蹑脚走出卧房。

    在那只小小的木盒内，是从今往后十二年内，每一年在年谦生日那天才被允许拆开的信笺，那里头有年富这个作为父亲对孩子所有的期许。

    推门走了出来，在门外撞见一抹墨色裙摆，年富没有回头只淡淡道，“帮我照顾好谦儿。”绿萼掌着灯笼瞧不见年富的眼睛，垂首道了个万福，“奴婢知道了。”悠悠抬头，望向那渐渐消失在院门口挺拔却消瘦的身影，绿萼怔怔的出神，不知不觉泪水沾湿衣襟亦未察觉。

    翌日，平叛大军浩浩汤汤西出京门之时，梨枝一身孝衣怀抱婴孩望着那一马轻骑上消瘦的青年越去越远，黯然垂泪。她注定是那个藏于男人身后永远不能见光的女人，若问这一生有何遗憾，梨枝目眶含泪，淡淡摇头。亲吻怀中睡得香甜的婴孩，他的眉宇之间有着那个男人一样的温柔似水。

    转眼，雍正十三年农历八月二十三，平叛大军一路势如破竹，攻无不克，剿灭旧有土司苗兵不计其数，所到之处苗民纷纷弃械投降，于是一场震惊大清朝野的古州叛乱在短短一个月内消弭殆尽。

    正当大清朝文治武功空前绝后的雍正大帝踌躇满志之机，古州八百里加急传来噩耗：十七王爷为流箭所伤，箭矢涂毒，伤重不治于九月初三薨逝！

    雍正十三年农历九月初九，在十七王爷灵柩回朝途中，吏部尚书年富一病不起，高热三日，药石无灵，死于湖广境内，年仅三十一岁。

    消息传到南书房，张老御医一夜白头。望着颤巍巍跪在脚下一夜白头的张老御医，已是母仪天下贵不可言的年妃冷冷道，“他为什么会病重不治？！”张御医匍匐在地，不敢抬头，“三年前西北之行，罪臣观面相，公子已显气血耗尽之相，罪臣当时询问公子，公子只道是日夜忧心所致。老臣想宫中发生如此大事一时累着了也是合情合理，于是未再详查，却不知发生今日不幸――”

    年妃长叹，凤目含泪。深宫多年，年妃几乎忘记了惋惜心痛是一种什么样的滋味，现在才体会到这滋味挖心般的疼痛，“只怕那时他就知道这交出去的绝不仅仅是一粒药丸，而是富儿的命啊！”鎏金护甲嵌入掌心，鲜血滴溅檀香木几，竟似梅花般绚烂刺目。

    张老御医瑟瑟发抖趴伏于地，浑身冷汗渗渗，连大气都不敢出，生怕激怒眼前执掌生死的女人。过了许久，久到张老御医一双腿脚麻木得失去知觉，才听得头顶上年妃阴冷的声音再次传来，“高烧三日，暴毙而亡？！本宫记得富儿的妻子使君死前似乎亦无征兆，也是高烧不退，疾骤而亡的。”
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